Per entendre la diferència entre els cigarrets electrònics d'un sol ús i els basats en cartutxos-e-, primer és important entendre quins són aquests dispositius. Els dispositius de cigarrets electrònics-es poden classificar en tres tipus segons la seva estructura: totalment tancats (un sol ús), recarregables i oberts (reomplibles). Els dos últims són cigarrets electrònics tradicionals. Els cigarrets electrònics d'un sol ús tenen un disseny totalment tancat tant amb el portacigarrets com el cartutx, mentre que els cigarrets electrònics tradicionals requereixen la substitució del cartutx o l'ompliment repetit.
Els cigarrets electrònics d'un sol ús- (sistemes de càpsules) són cigarrets e-que no requereixen càrrega ni substitució de cartutx i que es descarten després d'un sol ús. El seu avantatge és un disseny totalment tancat, eliminant la necessitat de carregar i substituir el cartutx. El seu rendiment és més estable que els cigarrets electrònics-de tipus obert-, però són menys respectuosos amb el medi ambient.
Els cigarrets electrònics basats en pod-e-es caracteritzen per la separació del cartutx (que conté l'e-líquid i l'atomitzador) de la bateria (font d'alimentació). Quan s'esgota l'e-líquid d'un cartutx, els usuaris no necessiten substituir tot el dispositiu; simplement descarten el cartutx antic i el substitueixen per un cartutx nou pre-omplert per continuar utilitzant-lo.
Les diferències entre els cigarrets electrònics d'un sol ús i els basats en cartutxos-e- són les següents:
1. Estructura del sistema
Els cigarrets electrònics-basats en cartutx{1} utilitzen una arquitectura de sistema modular. Aquest sistema consta de dos mòduls funcionals bàsics: una unitat principal alimentada per bateria-recarregable que proporciona energia a tot el sistema i un mòdul de cartutx reemplaçable que integra l'atomitzador i el-e-líquid preomplert. Els cigarrets electrònics d'un sol ús, d'altra banda, són sistemes tancats i molt integrats. Tots els components, inclosa la bateria, la bobina de l'atomitzador i el-líquid, estan tancats de manera permanent en una carcassa no-extraïble, formant una unitat completa, d'una sola funció i-un sol ús.
2. Diferències d'ús
Pel que fa a l'ús, els dispositius basats en-cartutxos segueixen un cicle de "càrrega i recàrrega". Els usuaris han de recarregar periòdicament la unitat principal-alimentada per bateria i substituir el cartutx per un de nou quan s'esgoti l'e-líquid. La seva estructura de costos es caracteritza per un cost inicial d'adquisició d'equips més elevat i uns costos incrementals d'ús més baixos. A llarg termini, el cost mitjà per ús dels cigarrets electrònics d'un sol ús està disminuint a causa de l'ús continuat de la seva unitat principal, cosa que els fa més econòmics. En canvi, els cigarrets electrònics d'un sol ús segueixen un model lineal d'"utilitzar i llençar". La seva estructura de costos és senzilla: el preu unitari que paga l'usuari representa el cost total d'ús, sense necessitat d'equips ni accessoris addicionals. No obstant això, aquest model incorpora el cost dels components reutilitzables com les bateries i els circuits de control a la compra única, la qual cosa resulta en costos globals-a llarg termini significativament més elevats que els sistemes basats en cartutxos-.